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机器人不是替代人,而是给人增加新的身体

除了计算替代率,还可以看机器人怎样延伸人的视野、在场、动作和身体属性。

我参与过全景相机、全景无人机和跟拍机,也做过家庭消费级安防机器人的产品工作。

把这些产品放在一起,外形差别很大:有的拿在手里,有的飞在空中,有的跟着人移动,有的在家里巡查。

但它们都做了同一件事。

它们把人的视野、位置或动作,延伸到身体原本到不了的地方。

这让我开始用另一个问题看机器人。

行业最常问的是:一台机器人能替代几个人?

这个问题当然要算。工厂、仓储、清洁和标准化服务都需要比较效率、人工成本与回收周期。可如果只看替代率,很多机器人会被低估,甚至会被放进错误的市场。

无人机早期最重要的价值,并不是用更低价格替代一次直升机航拍。大量创作者原本根本不会租直升机。无人机让他们第一次拥有一双能飞的眼睛,随后才出现新的机位、镜头语言和工作流。

摄影师没有离开任务。他多了一种身体能力:飞。

所以我更愿意在“替代人”旁边,再放一条产品路线:

机器人也可以给人增加一具新的身体。

这里的“身体”是产品比喻,不是生物学判断。标题也不是否认机器人会替代劳动,而是提醒团队补问一句:用户有了机器人以后,第一次能稳定完成什么?

替代与增强,是两套产品题

如果目标是替代人,团队会先拆人的完整工作流程,再看机器人能覆盖多少、介入率能降到多少、单位成本是否更低。

如果目标是增加身体,起点会变成:人现在看不到哪里、到不了哪里、做不稳什么、承担不起什么风险?机器人怎样把这项能力接到人身上?

  替代型产品 “新身体”型产品
起点 哪段劳动可以自动完成 人还缺哪种可用能力
人的角色 逐渐退出常规流程,处理例外 保留意图、判断和高风险承诺
自主目标 提高任务覆盖,降低人工介入 在减少操作负担的同时保留控制感
核心指标 完成率、介入率、单位成本、ROI 任务可达性、结果增益、控制负担、恢复时间
市场来源 已经存在、可以计价的劳动 过去因距离、危险、尺度或成本没有发生的任务

两条路线会重叠。一台巡检机器人既可能减少人工进入现场,也可能让工程师看见以前无法观察的位置。

区别在于,产品先优化什么。

以替代为目标,团队容易把自主程度当成进度条。以能力增益为目标,团队更关心人和机器能否形成稳定闭环:我的意图有没有被正确传出去,机器当前做什么,反馈能不能回来,出错时我能不能接住。

四种可以被验证的身体扩展

“新的身体”不能停在修辞上。我会先把它拆成四种能力。

扩展 用户多了什么 常见产品 需要验证的结果
视野扩展 看见身体看不到的位置与尺度 无人机、移动摄像、巡检与内窥设备 是否更快发现、记录或理解目标
在场扩展 身体不在现场,也能观察、沟通和介入 远程呈现、家庭移动终端 远程的人能否理解现场并采取行动
动作扩展 够得更远、更稳、更小、更精确 机械臂、手术辅助、摄影机器人 操作质量是否提高,错误能否及时收回
属性扩展 获得耐高温、抗辐射、长续航、可飞行等属性 消防、核工业、深海、管道和高空机器人 是否把人移出危险,同时保留必要控制

这些扩展经常叠在一起。

管道机器人既扩展视野,也改变身体尺寸和耐受环境;手术辅助系统同时增加三维视野和精细动作;家庭安防机器人则把用户的“在场”延伸到离家之后。

这种分类比“轮式、四足、人形、飞行”更接近用户价值。本体说明能力怎样实现,身体扩展说明用户为什么需要。

一台机器什么时候会开始像“我的身体”

1996 年,Iriki 等研究者训练猕猴使用耙子取回远处物体。他们记录到,部分同时处理触觉与视觉的神经元,其视觉感受野在工具使用时扩展到耙子的长度或扩大后的可达空间。研究者把它解释为工具被纳入了修改后的手部身体图式。原始研究

一项猕猴实验不能直接证明人会把机器人当成身体,也不能替代真实产品研究。它提供的线索是:工具是否被纳入可达空间,与它长得像不像人没有直接关系;控制与反馈能否形成稳定对应,可能更重要。

一台机器人因此不能只提供远程开关。

用户要知道它在哪里、朝向哪里、看见什么;自己的动作或意图会怎样变成机器动作;系统什么时候正在帮他修正;延迟有多大;失去连接后机器会停、退回还是继续。

这些关系足够稳定,熟练度才会积累。用得越久,用户应该越会控制,而不是每次都重新猜测机器下一步要做什么。

“属于我”的感觉,来自可预测的闭环。

自主程度不是毕业年级

给人增加身体,不等于让人一直遥控每个关节。

完全手动会把机器的每个自由度和每次纠错都交给用户,认知负担太高;完全自主则要求系统在开放环境里理解意图、处理长尾并承担错误。许多可用产品会落在中间:人给目标与约束,机器人负责稳定、避障、路径和局部动作。

这种分工通常被称为 shared autonomy,共享自主。

美国 FDA 对计算机辅助手术系统的描述就是一个成熟例子。外科医生通过控制台和软件移动器械,观察三维术野,在狭小空间完成复杂操作;FDA 同时明确说明,这类设备不能脱离人的直接控制独立完成手术。FDA:Computer-Assisted Surgical Systems

这没有削弱机器的价值。医生负责诊断、策略和关键判断,系统负责把视野与动作带到人的手难以直接到达的位置。

共享自主也有代价。2017 年的一项研究让机器人在不知道用户确切目标时提供辅助,部分实验任务的完成速度和输入量得到改善;研究同时观察到,自主辅助可能降低部分用户的控制感,不同人也会采用不同策略。Shared Autonomy via Hindsight Optimization

因此,自主程度不是越高越好,也不是所有产品都要走向同一个终点。

该优化的是人机协作的结果:机器替人拿走了多少低层负担,又保留了多少必要的理解与控制。

Agent 可以成为这具身体的运动神经

人拿起杯子时,不会逐项计算每块肌肉收缩多少。我们表达高层意图,神经系统处理关节、力量与平衡,视觉和触觉再把结果送回来。

Agent 与机器人结合后,也可能形成类似的抽象层。

创作者对跟拍机器人说:“保持低机位,跟住前面的人。”

他仍然负责叙事、构图和时机。Agent 处理目标跟踪、路线、速度、避障和稳定。

远程用户让家庭机器人:“去厨房确认水龙头是不是还在流水。”

机器人负责导航、寻找水槽和回传画面。是否关闭设备、联系家人或继续行动,要根据风险和权限交给人确认。

维修工程师要求机器人:“移动到阀门右侧,让铭牌和接头同时出现在画面里。”

系统可以规划姿态并避免碰撞,工程师继续判断异常。

这条控制链应该是双向的:

人的意图 ⇄ Agent 共享控制 ⇄ Robot Body ⇄ 物理世界

只有命令向外,没有位置、视觉、力、碰撞和失败状态向内,用户无法形成控制感。Agent 修正了动作,却不告诉用户为什么,也会让这具身体变得陌生。

一项无人机共享自主实验给出了很具体的例子:自主系统介入以保证安全时,会改变操作者的控制;加入触觉反馈,把系统正在怎样修正传回给人,能够提高人机一致性与满意度。Haptic Feedback Improves Human-Robot Agreement

反馈不是界面装饰。它是闭环的一半。

“新身体”要过六道产品门槛

有摄像头、底盘和遥控器,不代表机器人已经成为人的能力延伸。

我会检查六件事。

  1. 可定位:用户随时知道机器人在哪里、朝向哪里,与目标是什么关系。
  2. 可感知:视频、声音、深度、力或触觉足以支持当前判断,不只是在回传一段画面。
  3. 可预测:相同输入产生相近动作,延迟和自主修正处在可理解范围。
  4. 可接管:用户知道何时是直接控制、何时由 Agent 规划;高风险步骤能暂停、接手或退回安全状态。
  5. 可学习:使用次数增加后,用户会更快、更准,能够形成稳定操作策略。
  6. 可恢复:断网、识别错误、卡住或误操作后,机器人能安全停止或回到已知状态。

六项缺一两项,Demo 仍然可能很精彩;长期使用时,用户却会把它当作一台需要时刻提防的远程设备。

能力增益也要有自己的账。

没有机器人时,这个人能完成什么?有了机器人后,新增加的任务中,有多少可以重复完成、产生收益或降低风险?这些增益是否大于训练、注意力、维护和失败恢复的负担?

如果用户只是把原来一个简单动作,换成操作一套复杂机器,产品没有增强他。

第一批用户往往知道新能力值多少钱

“新身体”型机器人未必要先卖给所有人。

摄影师知道一个新机位能不能改变成片,维修工程师知道少进一次危险空间值多少钱,医生知道视野和控制精度对应什么结果,专业巡检人员也能计算一次少停机的价值。

这些用户愿意学习,不代表交互可以粗糙。他们只是更容易判断能力增益是否真实,也能把价值翻译成收入、质量、时间和风险。

这与我在不同市场负责消灭不同不确定性里写的 Professional 角色一致。专业用户适合先验证工作流价值与质量门槛,大众市场再检验上手、维护和长期复用。

当然,增强不天然比替代更有商业价值。新能力没有高频任务,结果不可见,或者控制成本吞掉收益,用户一样不会付费。

这个视角只是把替代率没有覆盖的需求,重新放回产品判断。

以后再看一台机器人,我会把两个问题放在一起。

它能省下多少已有劳动?

它又让一个人第一次获得了什么能力?

第一个问题指向效率市场。

第二个问题,可能打开一个原来不存在的市场。


延伸资料